夜ふけのなわとび　第1855回 林 真理子 2024/08/30

懐かしのテニスコート

　軽井沢（かるいざわ）に出かけた。

　ここに滞在するのは2年ぶりである。昨年の夏は不祥事により（しつこいな）、毎日大学本部に詰めていて1日も夏休みがなかったからだ。

　昭和30年代に建てられた、平屋（ひらや）の古い家であるが、ところどころ手を入れている。あれはここを買ってすぐの頃、編集者6人ぐらいとバーベキューをしていた。その最中、椅子の脚が、ベランダの穴にすっぽり入り、私は大音響と共にそのまま倒れてしまったのである。もしかしたら大けがするところであったが、なぜかすぐに起き上がった。何ともなかった。酔っていたのがよかったのかもしれない。

　しかしお客さんに何かあったら大変と、ベランダをつくり替えた。ちょうどわが家の中庭（なかにわ）の床（板）もボロボロになりすべてとり替え、あの年の出費の大変さを今も憶えている。

　私の友人で大富豪の息子がいるが、彼はお父さんから常々（つねつね）言われたそうだ。

「別荘（べっそう）と二号（にごう）は、金と手間がかかるから持ってはいけない」

　確かにそのとおりである。しかも私はこの家をほとんど利用していないのだ。

「そのうち、年とったらひと夏すごそう」

　と考えていたのであるが、年とってますます忙しくなった。

　そのうえ、怖がりの私は1人でこのうちにいることが出来ない。姪（めい）など、5日間ひとりでいて、

「全然どうってことなかったよ」

　と言うが私には無理。このあたりは夜になると真暗になる。後ろに古い別荘があったのだが、それが去年とり壊されている。誰かがやってきたら、もしかして熊が！　などと考えるととても1人で眠れない。

　いつもは姪と一緒に行くのであるが、彼女は仕事があり途中で帰るという。私は友だちにSOSを出した。

「1泊でいいから来てくれない」

　こうして近所のママ友とか、仲よしの女友達（おんあともだち）が来てくれたのであるが、ここで大問題が。

　今年の軽井沢はものすごい人出（ひとで、croud)で、飲食店がどこも満員なのだ。私は1週間前にあちこち電話したのであるが、

「お盆中は席がありません」

　冷たく断わられた。遠くのおそば屋にでも行こうと考えても、タクシーを呼ぶことも出来ない。

　私はあれこれ考えた。たまたま来てくれた管理人さんに頼んで、駅に行ってもらい友人をピックアップ、そのまま駅に近いスーパーに行き、とにかく食材を買い込む。

　ちなみに軽井沢の人気のスーパー「ツルヤ」は、多くの人が殺到し、道路が大渋滞だというのである。比較的空いているスーパーに向かったのであるが、ここも駐車するのがひと苦労（くろう）だ。

　だがせっかく来てくれたママ友に、1回ぐらいは外でおいしい食事を、と考え、オープンしたばかりの東京の出張店（しゅっちょうてん）に頼み込み、何とか早い時間に席をつくってもらったりした。

　こんな時、天使のように現れたのがジュンコさんである。彼女は某有名（ぼうゆうめい）中華料理店（ちゅうかりょうりてん）のオーナー夫人。なんと食材とエプロン持参である。

「軽井沢は“レストラン難民”続出と聞いていたので、全部私がつくるわ」

　ということで、極上のシャトーブリアンを持ってきてくれた。愛用の肉専用のフライパンと共に。そしてうちの冷蔵庫の中の野菜をつかってサラダをつくり、東京から持ってきた手づくりの副菜をテーブルに並べてくれた。

「さあ、召し上がれ」

　有難くて涙が出そう。彼女が言うには、友だちの別荘に“出張料理人”としてよく出かけるが、これほど使いやすい台所は初めてという。あたり前だ。この家は料理研究家の友人から譲ってもらったもの。別荘とは思えない広さに、オーブン、食器類も全部そのままにしておいてくれたのだ。

脱走事件

　さてジュンコさんは車で来てくれたので、次の日から遠出することも出来る。私が向かったのは、南ヶ丘(みなみがおか)。ここに日本大学軽井沢研修所があるのだ。

　実はここ、私にとって思い出の地である。今から半世紀以上前、テニス部の部員だった私はここで合宿（がっしゅく）をしたのだ。森の中の道を、かけ声をかけながら走っていく18歳の私。真白いスコート（short skirt for playing tennis）をはいていた。今となれば楽しい思い出ばかりなのであるが、ここで大事件が起こった。

　上級生の横暴（おうぼう）がいくらでも許された時代。ガクラン（boy's school uniform）を着た怖い先輩がいて、態度が悪いと、1年生の男子を平気で殴った（なぐった）のである。これに腹を立てた1年生男子が、集団で合宿所（がっしゅくしょ）を脱走した。当然大騒ぎになるのであるが、彼らはせっかく来たのだからと、その後、しっかり観光したようである。鬼押出しや浅間山の方まで行き、楽しそうな写真を撮っていて、それが合宿の記録写真と混じってまたひと悶着（もんちゃく）起こった。写真学科の1年生が写真係だったので仕方ない。

　写真係の彼は後に高名なカメラマンになり、アメリカ・ロサンゼルスで再会した。彼は脱走事件のことを憶えているだろうか。

　さて研修所は、1万坪の敷地に立つ立派な建物。私の知っている木造の平屋は跡形もない（あとかたもない）。中を見学させてもらったが、大浴場やラウンジもあり、素晴らしい施設である。

　ちょうど柔道部の学生が、練習を終えて近くの道場（どうじょう）から帰ってくるところであった。

「コンニチハー！」

　見知らぬ（たぶん）おばさんが2人そこに立っていてもちゃんと挨拶するいい子たち。この日のランチは、ミートソースパスタとアメリカンドッグ。どちらも食べ放題だそうだ。

「ぜひ食べていってください」

　と言われたのであるが、学生の食べものをいただくわけにはいかない。緑に囲まれた研修所を失礼する。懐かしのテニスコートを見ながら。

　半世紀前、ランニングでいちばんビリ（last）を走っていた女の子が、理事長になってここに来るなんて、いったい誰が想像しただろう。