2024年4月6日 5時00分

たて書きよこ書き

　本史の年表を思い浮かべた時、縄文時代はどちらの側に来るだろう。右それとも左？　古来、日本では時間は右から左へ流れるものだった。絵巻（（えかん）や屏風絵（びょうぶえ）でわかる。山に桜が咲いて、葉が茂り（しげり）、枯れ、雪が積もる。四季は、左方向へ移っていく▼それは日本語がずっと縦書き（たてがき）で、行が左へ変わるからだろう、と日本語学者の屋名池誠（やないけ　まこと）さんが説いている。人の意識や思考は、文字の配列と分かち難く（わかちがたく）繋がって（つながって）いる▼横書きが登場したのは幕末だった。新聞業界でも大正時代までには、横書きの見出しなどが登場した。だが原稿用紙からワープロ、パソコンと道具立て（どうぐだて）は変わっても、記者はずっと原稿を縦に書いてきた▼ああ、ついに。紙面の体裁は変わっていないが、春から会社のシステムが一新されて、小欄の原稿も横書きで入力することになった。デジタル時代にあわせて、とのことである。ネット上の大半で、文字は横に連なる（つらなる）。漢字の生みの親、中国の新聞紙面さえそうだという。もはや時代の趨勢（すうせい）かとも思う▼とは言え、言葉をつづるにあたって、タテヨコの違いは重大だ。たたずまいが異なる。例えば宮沢賢治（みやさわ　けんじ）。「ああかがやきの四月の底を／はぎしり燃えてゆききする／おれはひとりの修羅（しゅら）なのだ」（春と修羅）。縦に書くのでなくて、この深い苦悩は刻めた（きざめた）だろうか▼結局この原稿も、別に縦書きしたものをシステムに貼り付けている。縦のものを横にもしない、とは無精者（ぶしょうもの）を指す。だが、ことはそう簡単ではない。