2024年10月8日 5時00分

空飛ぶクルマがなくても

　大正９年というから１９２０年、いまから１０４年前のことだ。『日本及（および）日本人』という雑誌が「百年後の日本」と題した特集をしている。当時の知識人にアンケートをしたもので、図書館で探して読んでみると、何とも興味深い▼例えば、「芝居も寄席も居ながらにして観（み）たり聴いたり」できる電話が発明されるという。なるほど、まさに予想的中である。「太陽の光線から一切（いっさい）の動力と燃料とを採りて」は微妙か。「伝染病は絶無（ぜつむ）」や「平均年齢１２５歳」は無理だった。苦笑したのは「皆（み）んなが浮かれ出す世になる」▼さて、いまの私たちなら、どんな１００年後を思い描くか。大阪・関西万博（ばんぱく）の開幕まで、あと半年ほど。本来ならば、理想の未来を語る格好の舞台となるはずなのに、どうも盛り上がりに欠けるようだ▼「空飛ぶ（そらとぶ）クルマ」の商用運航の断念も先日、発表された。残念な方もいるだろうが、これが万博の目玉とされたこと自体、私はピンとこない。もはや２０世紀の時代ではない。科学技術の発展が、すべてバラ色に見えるわけもない▼「月の石」に代わり「火星の石」を展示する発想も、７０年万博のノスタルジーに染まりすぎではないか。公費負担は膨張し、会場建設は遅れ、責任は誰もとらない。いったい何のため、誰のための万博なのだろう▼大正の未来予想に話を戻せば、「人間が之（これ）から先、だんだん幸福になって行くか」は「疑問」だというのもあった。卓見（たっけん）だと首肯（しゅこう）しつつ、どうにも寂しい気持ちになる。