2024年5月1日 5時00分

円安に悩む

　あなたは、いったい、ぼくが好きだったのでしょうか――。わが永遠の青春小説、田中英光（たなか　ひでみつ）の『オリンポスの果実（かじつ）』の有名な巻尾（かんび）の一文である。切ない初恋の物語は何度読んでも、胸を掻き毟る（かきむしる））ような気持ちにさせる▼時は１９３２年のこと。ロサンゼルス五輪に向かう日本選手団を乗せた客船が、小説の舞台だ。主人公はボート選手で、あだ名は大きな坂本こと大坂（ダイハン）。陸上選手の女性に思いを寄せている。その不格好な恋は９０年の歳月を越え、いまの時代も色あせず、瑞々（みずみず）しい▼最近、再読（さいどく）すると、以前は気にならなかった部分に目がとまった。大坂が１５０ドル入りの財布を無くす場面だ。日本円に換算して、４５０円くらいとある。急激な円安が進む昨今だけに、思わず独りごちた。ううむ、当時は１ドルが３円だったか▼もちろん、単純な比較はできない。通貨の価値も異なる。ものの本によれば、当時の東京で、大工（だいく）の日当（にっとう）は２円。米国はといえば、大坂がハワイで買った赤いセーム革のノートは０・５ドルだった▼貨幣(かへい）とは、つくづく不思議なものである。時によって変化し、それが価値を生み出す。何をせずとも得する者がいれば、損をする人もいる。わが身をみれば、ああ、またもや円安による値上げかと、嘆息しきりの日々である▼〈かにかくに杏（あんず）の味のほろ苦く、舌にのこる初恋のこと〉。大坂が記した一節を唱え（となえ）、目を閉じる。あすをも分からぬ為替のことなどしばし忘れて、いつの世も変わらぬだろう何かを、思う。

セームがわ ―がは 3【セーム革】〔ドイツ Sämischleder から〕 小鹿の皮をなめした柔らかな革。ヒツジやヤギの皮をなめしたものもいう。シャミ革。