2024年2月4日 5時00分

椿餅と源氏物語

　きょうは立春（りっしゅん）。近所の和菓子屋さんに椿餅（つばきもち）があった。丸いもちの下に、ツバキの葉が１枚。上にかぶせたもう１枚が、頭に葉っぱを乗せたタヌキのようで愛嬌（あいきょう）がある。桜もちのようにくるまず挟んだのは、葉に厚みがあるからだろう▼椿餅の歴史は古く、千年以上前に書かれた源氏物語に登場する。３月ごろの空が麗らかな（うららかな）日、光源氏（ひかるげんじ）が住む六条院で殿上人たちが蹴鞠（けまり）をした。楽しんだ後で若者たちが敷物に座り、椿餅や果物をはしゃぎながら食べる様子が描かれている▼当時は椿餅を「つばいもちい」と読んだようだ。いまの椿餅にはあんが入っているが、平安時代は植物の汁を煮詰めたもので、もちに甘みをつけたという。文献上で確認できる最も古い「和菓子」の一つとされているとか▼源氏物語（げんじものがたり）のすごさは、いまも語り継がれるだけでなく、ブームを繰り返していることだ。大和和紀（（やまと わき、1948年3月13日（75歳））さんの漫画『あさきゆめみし』の連載開始は４５年前。その２０年ほど後には、瀬戸内寂聴（（せとうち じゃくちょう、1922年〈大正11年〉5月15日 - 2021年〈令和3年〉11月9日））さんの現代語訳がベストセラーになった▼先月始まったＮＨＫ大河ドラマ「光る君へ」の主人公は紫式部だ。図書館の棚をのぞくと、すでに源氏ブームかと思うような顔ぶれになっていた。与謝野晶子（（よさの あきこ）らの訳のほか、「はじめて読む」などのガイド本。フェミニズム視点で読み解く、脇役に光を当てるといった関連本も▼源氏物語の魅力は様々なタイプの人が登場し、現代でも感情移入できることだと思う。椿餅の場面にもしっかり禁断の恋が描かれている。

ひかるげんじ 【光源氏】 源氏物語の主人公。桐壺帝の第二皇子。母は桐壺の更衣（こうい）。光君。源氏の君。源氏の大将。