2024年7月22日 5時00分

蘭奢待（らんじゃたい）と権力

　コロナ禍で在宅勤務が続いた４年前、自宅でよくお香をたいた。インドネシア勤務のころにもらったものが、ちょうど大量に残っていた。日本の線香より太くて長いお香が放つ良い香りは、先が見えない不安をずいぶん和らげてくれた▼香りへの興味が出て、歴史を調べた。本間洋子（ほんま　ようこ）著『香道（こうどう）の文化史』によると、日本で「香りの文化」が始まったのは６世紀。のちにお香の原料となる香木（こうぼく）が淡路島（あわじしま）に漂着し、住民が知らずにかまどでたいた。遠くまで芳香（ほうこう）が漂ったため、朝廷に献上したという▼最も有名な香木は、奈良の東大寺にある正倉院（しょうそういん）所蔵（しょぞう）の「黄熟香（おうじゅくこう）」だ。３文字の中に「東大寺」が隠された「蘭奢待（らんじゃたい）」の雅名（がめい）で知られ、最上の名香（みょうごう）とされる。足利義政（あしかが　よしまさ）、織田信長（おだ　のぶなが）、明治天皇が一部を切り取ったと示す付箋（ふせん）が今でも貼られている▼信長が本能寺の変で死去する８年前に起こした「事件」は、歴史ドラマにも登場する。時の天皇から強引に勅許（ちょっきょ）を取り、大仏師（だいぶっし）に蘭奢待（らんじゃたい）を切り取らせた。自らを最高権力者と誇示（こじ）する狙いだったとされる。香りは権力の象徴でもあった▼蘭奢待を見てみたい。そう思っていたら、東京のサントリー美術館で開催中の『徳川美術館展　尾張徳川家の至宝（しほう）』にあった。もとは源頼政が所持したとあり、信長とは関係がなさそうだが、指先ほどの小片（しょうへん）に人だかりができていた▼見ると、今度は匂いを嗅ぎたくなってしまう。香木は主に東南アジア原産だから、どこかで嗅いで（かいで）いるかもしれないと思ってみる。