2024年7月19日 5時00分
太平洋・島サミット
仕事を終えてビールをぐいっとあおる。美しい太平洋に浮かぶパラオ共和国では、その行為を「ツカレナオース」と呼ぶ。疲れ治す。れっきとしたパラオ語である。いまの単語の４分の１は、日本語に由来するというから驚く▼先の大戦が終わるまでの約３０年間、日本は一帯（いちたい）を統治した。パラオに南洋庁（なんようちょう）を置き、日本語教育を義務づけた。その厳しさは「人間の子をあつかっているとは思えない」。憤慨する手紙を、のちに作家となる中島敦（なかじま あつし） が妻に送っている。南洋庁の役人だった▼ブタイ（部隊）、ケンコツ（拳骨〈げんこつ〉）といった言葉もあるのは、鉄拳（てっけん）の飛び交う日常があったからだろうか。日本語だけではない。スペイン語、ドイツ語、英語。占領者は戦争とともに次々と入れ替わった。小さな島の言葉に翻弄（ほんろう）の歴史が刻まれている▼そのパラオを始めとする太平洋の島々が、再び覇権争い（はけんあらそい）の舞台にされている。中国はソロモン諸島と安保協定（あんぽきょうてい）を結び、米国はパラオでレーダー整備を進める。その先に待つのはいったい何か▼１８の国・地域と日本が参加した「太平洋・島サミット」が、きのう閉幕した。「国の大小や力にかかわらず、全ての国の権利、自由がルールによって守られることを認識した」。首脳宣言に込められた思いを噛み締めたい（かみしめたい）▼この地域で日本は地道（じみち）な支援を重ねてきた。だからこそ、米中とは違う目線で出来ることはあるだろう。コマッテル（困ってる）、タスケル（助ける）。これもパラオ語になった言葉である。
ミクロネシア、メラネシア、ポリネシアの国々からなる太平洋島嶼国（とうしょこく)・地域は、親日的で、国際社会において日本の立場を支持するなど、日本にとって重要な国々です。太平洋・島サミット（Pacific Islands Leaders Meeting： PALM）は、日本がこれらの国々との関係を強化する目的で、1997年に初めて開催され、以後3年毎に日本で開催されています。太平洋島嶼国は、「国土が狭く、分散している」、「国際市場から遠い」、「自然災害や気候変動等の環境変化に脆弱（ぜいじゃく）」などの困難を抱えており、太平洋・島サミットではこうした様々な課題について共に解決策を探り、太平洋島嶼地域の安定と繁栄を目指し、首脳レベルで議論を行っています。
