2024年7月13日 5時00分

引き際の美学

　一国の指導者として、理想的な引き際とは何か。私が見たなかで最もそれに近いのは、ニュージーランドの首相を務めたジョン・キー氏の辞任だ。８年前の記者会見で突然、「今が去るべき時だ」と表明した。当時５５歳。３度の総選挙に勝ち、カリスマ的な人気があった▼投資会社の敏腕ディーラーとして巨万の富を築き、４０歳で政界に転身。７年で首相まで上り詰めた。辞任会見での言葉が印象深い。「長年、この決断に踏み切れない多くの指導者を見てきた。理由はわかる。辞めがたい仕事だからだ」▼貧しかった幼少時代から、「金持ち」と「首相」になるのが夢だったという。当時取材した側近の一人は「家族と過ごしたいと言いつつ、深く悩んでいた」と話した。夢を果たしたキー氏も、権力を手放すことには迷いがあったか▼「私は進み続ける」。日本時間のきのう、バイデン米大統領は記者会見で、大統領選からの撤退を否定した。初めの方でハリス副大統領を「トランプ副大統領」と間違えた衝撃から、声の張りや言い間違いばかりに気を取られてしまった▼権力を手放す決断には、生き方や哲学、流儀、利害や愛憎など「全人格」が凝縮されるそうだ。日本では、「潔さ」も重要な評価基準だという（塩田潮著『出処進退の研究』）▼どんなに辞めがたい仕事でも現実を直視し、未練なく去るのが理想か。バイデン氏は、続投したいのは「この仕事をやり遂げたい」からだとも繰り返した。引き際とは、かくも難しい。