2023年6月11日 5時00分

若者言葉に驚いた

　夕方のバス停でのこと。中学生らしき制服姿の女の子たちの会話が耳に入ってきた。「きのうさー、先生にさあ、ボロクソほめられちゃったんだ」。えっと驚いて振り向くと、楽しげな笑顔があった。若者が使う表現は何とも面白い▼「前髪（まえがみ）の治安が悪い」「気分はアゲアゲ」。もっと奇妙な言い方も闊歩（かっぽ）する昨今だ。多くの人が使えば、それが当たり前になっていく。「ボロクソ」は否定的な文脈で使うのだと、彼女らを諭すのはつまらない。言葉は生き物である▼大正の時代、芥川龍之介は『澄江堂（ちょうこうどう）雑記』に書いている。東京では「とても」という言葉は「とてもかなはない」などと否定形で使われてきた。だが、最近はどうしたことか。「とても安い」などと肯定文（こうていぶん）でも使われている、と。時が変われば、正しい日本語も変化する▼今どきの若者は、ＳＮＳの文章に句点を記さないとも聞いた。「。」を付けると冷たい感じがするらしい。元々、日本語に句読点（くどくてん）がなかったのを思えば、こちらは先祖返り（せんぞがえり）のような話か▼新しさ古さに関係なく、気をつけるべきは居心地の悪さを感じさせる表現なのだろう。先日の小欄で「腹に落ちない」と書いたら、間違いでは、との投書をいただいた。きちんと辞書にある言葉だが、腑（ふ）に落ちない方もいるようだ▼新語は生まれても、多くが廃れ消えて（すたれきえて）ゆく。さて「ボロクソ」はどうなることか。それにしても、あの女の子、うれしそうだったなあ。いったい何を、そんなにほめられたのだろう。