2023年6月6日 5時00分

時代と自然と夏の季語

　梅干し、梅酒に梅シロップ。氷砂糖（こおりざとう）に漬け終わった梅を取り出して煮たジャムも格別だ。平年より高い気温と降水量の多さで、今年は青梅（あおうめ）の収穫が早まっているという。そろそろ梅仕事（うめしごと）をしようと焦るうち、日本列島は西から梅雨入り（つゆいり）が進む▼きょうは二十四節気の芒種（ぼうしゅ）。稲（いね）のように穂先（ほさき）がとげ状の「芒（のぎ）」を持つ穀類（こくるい）の種をまく時期で、梅雨と重なる。地球温暖化で混乱しそうな季節感を、言葉で繋ぎ止めたい（つなぎとめたい）と思う。とはいえ、立夏（りっか）や夏至（げし）などと比べると地味で聞き慣れない季語ではある▼『絶滅寸前季語辞典』を開くと、やはり芒種が載っていた。編者の夏井いつきさんは、言葉の響きにひかれて調べるうちに「低温だが体の芯に及んでくるような熱気」を感じたそうだ。そうして詠んだのが〈ごんごんと芒種の水を呑みほせり〉▼絶滅寸前とされた季語には、稲作（いなさく）に絡むものが目立つ。田植え後に祝う「早苗饗（さなぶり）」や土間でもみをする「夜庭（よにわ）」など、生活様式の変容や機械化で忘れられていく季語がある。だから俳句という非日常の世界で生かしたいと、夏井さんは書く▼先週末の大雨は台風の影響によるものだった。秋の季語の台風が夏を追い越した（おいこした）のか。いや芒種だって、多くの地域ではもう田植えまで終わっている。冬の季語のマスクも、花粉症とコロナで変わるかもしれない▼今年の梅は、三温糖（さんおんとう）と蜂蜜（はちみつ）で漬けてみようか。災害に留意しつつ、じめじめを乗り越えたい。〈芒種とふこころに播かむ種子もがな〉能村登四郎（のむら としろう、1911年1月5日 - 2001年5月24日）。