2025年3月17日 5時00分

墓じまい

　ぶらりと著名人の墓をめぐることがある。きょうは彼岸の入り（ひがんいり）。以前他紙で見た記事も気になって、東京都豊島区（とよしまく）の都立雑司ケ谷（ぞうしがや）霊園に足を運んだ。ここには夏目漱石やジョン万次郎も眠っているが、今回はもう少し先へ▼ああ、ここだ。枝を伸ばした落葉樹（らくようじゅ）の下。墓石（はかいし）が並ぶ中、そこだけぽかりと空間ができていた。「高野聖（こうやひじり）」などで知られる作家・泉鏡花（いずみきょうか ）の墓じまいの跡である▼都内の自宅で亡くなったのは１９３９年。近年は遠縁（とおえん）の方が継承してきた。だが、このままでは無縁墓（むえんぼち）になって撤去されてしまうという危機感から、かつて鏡花が過ごした東京・神楽坂（かぐらざか）にある圓福寺（えんぷくじ）に相談した。「２年前に墓を移し、将来はこちらで永代供養（えいたいくよう）していきます」とお寺の説明である▼同じ悩みを多くの人が抱えているのだろう。厚生労働省によれば、墓じまいを含む改葬の数は２０２３年度で１６万件超。過去最多という。過疎の進む地方だけの話かといえば、そうではない。神戸市立の墓園（はかえん）でも、墓じまいなどで返還される区画（くかく）の方が、新たに使用を許す区画の数より多いというから驚かされる▼永井荷風（ながいかふう）は生前「墓石建立致スマジキ事（はかいしこんりゅういたスマジキこと）」と遺書をしたためた。でも雑司ケ谷霊園（ぞうしケたにれいえん）には立派な墓石がある。弔いの形は願いどおりにはならないのが、世の常だ▼これからは、思いも寄らぬ「死後の引っ越し」を迫られて、永遠の眠りにつくこともそう楽ではなくなるのかもしれない。〈墓じまい夫は母の骨壺（こつつぼ）を私は父をザック（Sack）で運ぶ〉小川真美子（こがわ　まみこ）。

墓じまい（はかじまい）は、日本の墓において、墓所や墓石を撤去、処分すること。改葬の1部分。